주변에서 흔히 볼 수 있는 골판지와 건축재료 중 하나인 시멘트가 만나 예술작품으로 재탄생했다. 안과 밖, 사회적 인식의 경계를 주제로 작품 활동을 해 온 전치호 현대미술작가가 콘크리트와 골판지를 상징적으로 접목해 약함과 강함, 부드러움과 단단함의 경계를 재해석해낸 것이다. 전치호 작가는 골판지와 시멘트 등 재료를 한정 짓지 않고 다양한 물성에 관한 연구로 대중들에게 영감을 줄 수 있는 메시지를 전하고 있다.
“골판지는 연약한 소재임에도 불구하고 노숙자들의 집(쉘터)이 되기도 하고, 시멘트는 강도 높은 재료로 현대 건축에서 필수적인 소재입니다. 제작업에서는 완전히 반대되는 특징의 재료인 골판지의 선(線) 적인 형태와 시멘트의 강도를 사용해 새로운 이미지를 창출해 냅니다.”
골판지와 시멘트로 인식의 경계를 허물다
안과 밖을 규정지을 수 있는 가장 작은 단위인 상자, 그 중 우리가 거의 매일 사용하고 있는 상자의 가장 흔한 주재료는 종이로 만든 골판지이다. 일반적으로 어떠한 것을 담는데 주로 쓰이는 이 재료는 누군가에게는 자신을 보호해 주는 최소한의 보호막이자 집(쉘터)으로 사용되기도 한다.
전치호 작가는 종이라는 연약한 재료로 이루어진 골판지가 사용자의 쓰임과 필요에 따라 그 개념이 달라지는 부분에 주목했다. 사회에서 규정 짓고 구분하는 광범위한 의미의 ‘경계’와 ‘집단’에 대한 이야기를 골판지와 대척점에 자리한 시멘트를 작품의 재료로 사용해 재료들이 본래 가진 경계를 허물고 작가의 관점에서 재해석된 전혀 다른 쓰임을 갖춘 조형물을 선보인 것이다.
“일상 속에서 얻는 경험을 통해서 창작의 영감을 받는 경우가 많습니다. 골판지와 시멘트를 활용한 작품 역시 서울역을 지나가다 노숙자를 보며 떠오른 영감으로 작업을 시작하게 됐습니다. 일반적으로 시멘트벽 안에 사는 사람들은 ‘일반인’들이고 시멘트벽 밖에 사는 사람들은 ‘노숙자’라고 생각했어요. 하지만, 노숙자들은 골판지 상자 안에 사는 사람들이라 고 볼 수도 있죠. 이렇듯 상징적인 기준으로 대비되는 재료로써 시멘트와 골판지를 이용해 경계에 대한 작업을 시작했죠.”
가변성 좋은 골판지와 다양하게 캐스팅 가능한 시멘트의 만남
노숙자의 거주공간 박스(골판지)는 전치호 작가에 의해 콘크리트라는 재질을 입고, 일반 대중의 거주공간으로 초대된다. 일반적으로 거주하는 공간에 자주 사용되는 재료인 콘크리트와 노숙자들이 자주 사용하는 소재인 골판지를 섞어 스툴, 의자, 테이블 등 다양한 형태의 가구로 재탄생 시킨 것이다.
골판지는 잘 구겨지고 연약하며, 선적인 형태를 가진 소재이다. 반면 시멘트는 가변성이 적으며 내구성이 높고, 다양한 모양으로 캐스팅(주조)이 가능하다는 특징이 있다. 전치호 작가는 이러한 골판지와 시멘트의 특성을 살려, 새로운 이미지를 표현한다.
골판지와 시멘트를 결합한 전치호 작가의 대표작으로는 ‘기준(Criteria) 시리즈’가 있다. 전 작가의 기준 시리즈는 ‘우리가 일상적으로 사용하는 물건이나 제품에 골판지의 텍스처가 들어가면 어떨까?’하는 발상에서 부터 시작됐다.
“‘기준(Criteria)’ 시리즈는 노숙자와 대중 사이의 경계에 대한 의문에서 시작한 작업입니다. 제 작업에는 사회적 인식의 ‘경계’를 재구성하려는 의도가 있습니다. 중심과 가장자리, 안과 밖의 경계를 구분적 의미가 아니라 서로 넘나드는 유기적 활성체가 보는 인식체로서의 선(線)을 내포하고 있습니다. 선은 선 이외의 것으로부터 고립되는 것 같지만 때로는 자신이 중심이 되어 좌우상하, 안과 밖의 기준을 정해 줌으로써 오히려 어떤 상황의 중심이 되기도 하지요.”
물질주의에 다른 시각의 디자인 제안
전치호 작가는 강한 것과 약한 것, 단단한 것과 부드러운 것 등 양극단의 요소가 혼재된 현대 도시의 풍경을 가구로 치환한다. 자신의 디자인 아이덴티티를 메시지, 조형, 재료의 적절한 조합이라고 설명하는 전치호 작가는 물질주의로 흘러가는 시장 흐름에 다른 시각의 디자인을 제시하고자 여러 가지 실험을 해나가고 있다.
“이 사회 안에는 많은 이면들이 존재합니다. 우리는 보지도 못하고 듣지도 못하는 이면에 도움을 주고받는 경우가 종종 있습니다. 이러한 이면들과 우리는 공생하는 사회를 살아가고 있다고 생각합니다. 작업을 확장할 수 있는 매개체에 대해 늘 고민 중이며, 개인전과 해외전시도 준비하고 있습니다. 꾸준히 작업할 수 있는 삶을 지속해 나가는 것이 작가로서 최고의 목표가 아닐까요?”
전치호 작가는 올해도 현시대 사회에 끊임없이 질문을 던지고 고민하며 지낼 것을 다짐했다. 그가 우리 사회에 어떠한 질문을 던지고 작품 활동을 어떻게 이어 갈지 지켜볼 일이다.
■ 전치호
상명대학교 생활예술학과 가구조형을 전공한 후 Collectible 디자인 기반으로 평면, 입체 등 다양한 작업을 하고 있다. Platform, Artbit gallery 등에서 초대 단체전을 한 바 있으며, 용산공예관 등 다양한 장소에 작품을 설치하기도 했다.
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